Un pouce vaut 2,54 centimètres. Ce n’est pas une approximation mais une
définition : depuis l’accord international sur le yard et la livre de 1959, le
pouce est défini comme 25,4 millimètres exactement. Toute conversion
pouce-centimètre est donc exacte, à l’arrondi d’affichage près.
Pourquoi la diagonale seule ne dit rien
C’est le point que le marketing préfère taire. Deux écrans de 32 pouces
n’ont pas la même surface s’ils n’ont pas le même format. Un 32 pouces en 4:3
offre 0,317 m² de dalle ; le même 32 pouces en 16:9 n’en offre que 0,283 m², soit
12 % de moins ; en 21:9, on tombe encore plus bas. La diagonale d’un rectangle ne
détermine sa surface qu’à format fixé — et c’est précisément en passant du 4:3 au
16:9 que les téléviseurs ont pu gagner des pouces sans gagner de surface.
Le calcul, qui est du Pythagore
Pour un format 16:9, la diagonale d’un rectangle de côtés 16 et 9 vaut
√(16² + 9²) = √337 ≈ 18,358. La largeur représente donc 16/18,358 de la
diagonale, soit 87,2 %, et la hauteur 9/18,358, soit 49,0 %. Un écran de
32 pouces mesure ainsi 70,8 cm de large et 39,8 cm de haut. Dans l’autre sens,
la diagonale d’un rectangle connu est √(largeur² + hauteur²).
La densité de pixels
La définition en pixels et la taille physique sont deux choses distinctes.
La densité, en points par pouce, se calcule en divisant la diagonale en pixels
par la diagonale en pouces : pour un écran 4K de 27 pouces,
√(3840² + 2160²) ÷ 27 ≈ 163 ppp. Un même 4K sur 32 pouces tombe à 138 ppp — les
pixels y sont plus gros. Au-delà d’environ 110 ppp, l’interface d’un système
d’exploitation devient trop petite sans mise à l’échelle, ce qui explique
pourquoi un 4K de 27 pouces s’utilise presque toujours avec un facteur
d’agrandissement.
Le recul devant un téléviseur
Le repère souvent cité — deux à trois fois la diagonale — est un usage, pas
une règle. Il datait des sources en définition standard, où il fallait s’éloigner
pour ne pas voir la structure de l’image. En 4K, on peut s’asseoir nettement plus
près sans distinguer les pixels, et un recul plus faible augmente l’immersion.
Ce calculateur affiche ce repère et le signale comme tel.